新研究揭示EB病毒与多发性硬化的关联

多发性硬化（MS）是一种影响数百万人的慢性中枢神经系统疾病，不同患者间的症状差异较大，目前尚无根治方法。近期，德克萨斯大学休斯顿健康科学中心（UTHealth Houston）领导的一项新研究显示，EB病毒（Epstein-Barr virus；EBV）特异性T细胞在MS发病过程中发挥着关键作用。该研究发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。

 EBV是一种疱疹病毒，主要通过体液传播（尤其是唾液），可能引起传染性单核细胞增多症等疾病。EBV感染与MS有着密切的关联，但尚不清楚EBV感染如何诱发MS。数据显示，95%以上的人体内都携带EBV，但通常为潜伏感染，不会引发任何症状。然而，在某些情况下，针对EBV感染的特异性T细胞可能会引起问题。

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研究人员采集了处于MS诊断过程的8例患者的血液和脑脊液样本，分别用来自同一患者的EBV感染的淋巴母细胞样细胞系（LCLs）、无细胞EBV、水痘-带状疱疹病毒、流感病毒和念珠菌刺激患者自身血液中的细胞，随后对T细胞受体进行RNA测序，最终发现T细胞对EBV感染的LCLs有应答，平均有13%的T细胞对患者脑脊液中EBV感染的自体B淋巴细胞具有特异性，证明了EBV与MS之间存在明确关联。

文章的第一作者、UTHealth Houston麦克威廉姆斯生物医学信息学院精准健康中心副教授Assaf Gottlieb博士表示：“我们在MS患者的脑脊液中观察到明显的LCL特异性T细胞富集信号，这与在其他神经系统疾病中观察到的明显不同，是MS所特有的。”

 文章的资深作者、UTHealth Houston麦戈文医学院神经内科教授J. William Lindsey博士说：“这项工作表明，在MS的早期阶段，脑脊液中存在着针对LCL的特异性T细胞。提示这些T细胞或直接导致MS，或通过某种方式诱发MS。我们正在进行实验明确其中的机制。”

 综上，这项研究证实了早期MS患者脑脊液中存在大量针对EBV感染的特异性T细胞，表明机体对EBV的免疫反应可能对MS患者造成损害。