胰腺癌诊断依然困难重重，原因何在？

自2001年以来，胰腺癌的发病率每年稳步增长约1%，且年轻人群，尤其是年轻女性的增长率似乎更高。

例如，近期发表在Gastroenterology上的一项研究发现，虽然2001年至2018年间，15至34岁人群胰腺癌的总体发病率仍然较低（女性为0.3%，男性为0.2%），但该年龄段女性的平均年度百分比变化（6.45%）和男性（2.97%）明显高于55岁及以上人群（女性为1.11%，男性为1.17%）。另一项发表在Annals of Internal Medicine上的近期分析也报告了2011年至2019年间15至39岁男性和女性胰腺癌发病率的类似增长趋势。

尽管90%以上的病例发生在55岁及以上人群，“但我们现在更频繁地在40多岁的人群中看到这种疾病，”Cruz-Monserrate博士表示，“这是一个令人担忧的趋势——我们需要更多研究来了解原因。”

但是，目前这方面的研究仍处于初期。迄今为止的研究表明，早发性胰腺癌往往更具侵袭性，但“根本原因尚不清楚”，研究人员在2025年的一篇综述中写道。

一些证据表明，年轻患者可能具有独特的分子特征，而其他研究则显示，年轻患者和老年患者具有相似的遗传特征。作者解释说，年轻患者可能更容易吸烟、酗酒、拖延就医，以及遭遇医生误诊的情况

鉴于胰腺癌发病率的上升，早期诊断尤为重要。

胰腺癌存在一些已知的遗传和医学风险因素。约10%的胰腺癌与遗传风险或遗传标记有关，包括BRCA1和BRCA2基因突变或林奇综合征。患有慢性胰腺炎、2型糖尿病、肥胖或有胰腺癌家族史的人面临更高的风险。

生活方式因素也可能起作用。饮酒、包括红肉或加工肉类在内的不良饮食以及吸烟会增加人们患胰腺癌的风险。事实上，与不吸烟者相比，吸烟者的风险高出两倍。

然而，洛杉矶西达赛奈医学中心医学副教授、胰腺癌筛查和早期诊断项目负责人Srinivas Gaddam博士表示，仅凭这些因素来发现胰腺癌就像“大海捞针”。

帮助更早发现该疾病的一种策略是进行更多筛查。

美国癌症协会的最新指南建议，有遗传倾向或胰腺癌家族史的人可以通过每年进行内镜超声或磁共振成像（MRI）监测来获益。

但美国预防医学服务工作组目前不建议对无症状的普通风险成年人进行常规筛查。该工作组发现，没有证据表明筛查胰腺癌能改善疾病特异性发病率、死亡率或全因死亡率。

The Lancet Gastroenterology & Hepatology的编辑们在2023年的一篇社论中解释道：“年轻人中胰腺癌的绝对发病率太低，无法从筛查受益。”

事实上，更多的筛查可能导致过度诊断，这是Annals of Internal Medicine近期研究强调的一个问题。该分析发现，观察到的大部分早发性胰腺癌发病率增加在很大程度上源于检测到更多的小型早期内分泌肿瘤，而非胰腺癌，而在此期间，该疾病的死亡率保持稳定。

Gaddam博士表示，近期的研究结果“表明存在过度诊断和过度治疗的可能性，尤其是在胰腺神经内分泌肿瘤病例中”。

Gaddam博士在临床上和研究中观察到胰腺癌和胰腺神经内分泌肿瘤都有所增加，尤其是50岁以下女性，但他指出，这些肿瘤的早期诊断仍然很少见。

随着对胰腺癌风险和症状理解的深入，确保患者，尤其是年轻人，能够识别预警信号，同时又不引起恐慌，仍然是一个挑战。

匹兹堡大学医学中心胃肠道恶性肿瘤早期检测、诊断和治疗项目负责人Randall Brand博士表示：“胰腺癌在年轻患者中往往发展得更为严重，但症状非常不典型。”鉴于此，“我不确定如何着重指出一种既不会给患者也不会给我们的医疗资源带来过大压力的沟通方式。”

Gaddam博士同意，胰腺癌很难向公众明确指出或传达直接的风险或症状，因为这可能导致不必要的筛查。

然而，至少临床医生可以与患者分享更多一般的风险缓解策略。

鉴于近期调查发现近40%的年轻人认为他们无法做任何事情来改变患胰腺癌的风险，因此，向年轻患者传达这些策略可能尤为重要。

Cruz-Monserrate博士阐述道，所有年龄段的成年人都可以通过定期锻炼、限制饮酒和吸烟、以及减少红肉或加工肉类摄入的健康饮食来降低患病风险。

最终，对于临床医生来说，鉴于目前很难早期诊断胰腺癌，Gaddam博士表示，当出现体重减轻或胰腺疼痛的细微差别等警示特征时，我们必须“遵循良好的临床判断，然后进行良好的影像学检查”。

Carolyn Crist是一名健康和医学记者，为Medscape Medical News、MDedge和WebMD报道最新研究。